От следващата седмица геймърите в Австралия ще трябва да доказват възрастта си, ако искат да играят онлайн игри с рейтинг R18+, включително GTA Online. Новите правила влизат в сила в понеделник и могат да донесат сериозни глоби за издателите, които не ги спазват.

Мярката е част от новите Age-Restricted Material Codes, въведени от eSafety Commissioner (Australia). Те обхващат голяма част от онлайн пространството и не се ограничават само до игри - правилата ще важат и за порнографско съдържание и чатботове с изкуствен интелект с еротично съдържание.

Важно уточнение е, че изискването за проверка на възрастта важи само за онлайн игри. Това означава, че заглавия със същия възрастов рейтинг, но играни офлайн, като Doom Eternal, няма да бъдат засегнати.

Ако дадена платформа или издател не спазва новите правила, може да бъде изправен пред санкции до 49,5 милиона австралийски долара за всяко нарушение.

Как ще се проверява възрастта?

Т.нар. age assurance технологии могат да работят по различни начини. В Австралия вече се използват няколко метода. Потребителите ще предоставят данни от кредитна карта или копие на личен документ, както изисква YouTube в някои случаи. Освен това разпознаването на възраст може да се извършва и чрез лицево сканиране от видео - технология, използвана от Instagram и TikTok.

Тези методи трябва да заменят досегашния формален подход, при който потребителите просто въвеждат дата на раждане, без реална проверка.

Още миналата година се появиха изтекли изображения на екран за проверка на възрастта в GTA Online, но функцията все още не е официално въведена.

Австралия вече е сред държавите с най-строги правила за защита на непълнолетните онлайн. Наскоро страната въведе и забрана за социални мрежи за деца под 16 години, което допълнително засилва натиска върху технологичните компании.

Въпреки това новите мерки пораждат и сериозни опасения за поверителността. Критиците предупреждават, че потребителите ще трябва да споделят все повече лични данни с външни компании за верификация.

Например платформата Roblox използва услугите на компанията за дигитална идентификация Persona, а подобни системи наскоро бяха тествани и от Discord, което предизвика сериозни критики от страна на потребителите.

Комисарят по онлайн безопасността Джули Инман Грант защитава новите правила с аргумента, че подобни защити вече съществуват във физическия свят.

"Не позволяваме на деца да влизат в барове, казина или магазини за алкохол. Но в интернет пространствата, където те прекарват огромна част от времето си, такива предпазни мерки досега почти липсваха", посочва тя.

Според властите системите за проверка на възрастта трябва да отговарят на австралийските закони за защита на личните данни, като управлението им ще бъде изцяло в ръцете на самите онлайн услуги, а не на правителството.