Пускането на симулатора за пътувания с кемпер Outbound трябваше да бъде приятен старт за независимото холандско студио Square Glade Games, но вместо това се превърна в сериозна PR криза. Играта стартира в Steam с около 500 ревюта и рейтинг "предимно положителен", но едно конкретно отрицателно мнение отприщи вълна от нови критики и недоволство от страна на общността.

Потребител, оставил негативен отзив, описва Outbound като "изключително повърхностна" и твърди, че играта не оправдава цената си. Вместо просто да приемат критиката, разработчиците са отговорили с предложение играчът да поиска възстановяване на сумата и, ако е възможно, да промени или дори да изтрие ревюто си. Именно това съобщение е било публикувано в Reddit чрез скрийншот и за часове започва да се разпространява из геймърските общности.

Реакцията не закъснява. Много потребители приемат действията на студиото като опит за манипулиране на рейтинга в Steam. В резултат се случва класическият ефект "Стрейзанд" - опитът да бъде скрита или ограничена негативна информация всъщност привлича още повече внимание към нея. Само за кратко време Outbound започва да получава допълнителни отрицателни ревюта от играчи, които искат да покажат недоволството си от поведението на разработчиците.

Според част от общността негативните ревюта са важна част от екосистемата на Steam и дават реална обратна връзка на бъдещите купувачи. Именно затова мнозина смятат, че студията не трябва да убеждават потребителите да премахват критичните си мнения, дори когато става дума за малки независими екипи с ограничени бюджети. В последните години подобни случаи стават все по-чести, тъй като алгоритмите на Steam и видимостта на игрите силно зависят от потребителските оценки.

След разразилия се скандал Square Glade Games публикува официално извинение и призна, че подходът към комуникацията е бил грешен. Студиото обещава повече никога да не моли играчи да променят или изтриват своите ревюта. Междувременно разработчиците продължават активно да обновяват Outbound - само дни след премиерата играта вече получи пач 1.0.5 с различни подобрения и корекции.

Outbound излезе на 11 май за PC чрез Steam и Epic Games Store, както и за Xbox Series X/S. На 14 май играта трябва да дебютира и за PlayStation 5, Nintendo Switch и Switch 2, като предстои да се види дали скандалът ще се отрази сериозно на дългосрочните ѝ продажби.