Джейк Соломон, водещ дизайнер на модерната серия XCOM, обяви изненадващото закриване на основаното от него студио Midsummer Studios. Новината дойде чрез публикация в социалната мрежа X, придружена от първи и последен геймплей поглед към отменения проект Burbank.

Соломон, който прекара 23 години във Firaxis Games и работи по поредици като Civilization и XCOM 2, напусна студиото след излизането на Marvel's Midnight Suns. Въпреки високите оценки, включително силен критически прием, заглавието не оправда търговските очаквания.

Burbank е замислен като симулатор в стил Sims с драматични сюжетни линии и по-насочен наративен дизайн, различен от типичните представители на жанра. Соломон го описва като комбинация от life sim формула и концептуални елементи, напомнящи "Шоуто на Труман", с фокус върху историите, създавани от самите играчи.

Показаното видео е от пре-алфа версия, но демонстрира сравнително завършен визуален стил. Част от системите обаче са били в процес на разработка, включително гласовете на персонажите.

Проектът е използвал генеративен изкуствен интелект за памет, разсъждение и реч на NPC героите. Според Соломон това е било ключово, за да се позволи динамично създаване на персонажи и развиващи се истории без твърдо написани сценарии.

Той подчертава, че визуалното изкуство е създадено от художници, а не от AI, и че технологията не е използвана с цел замяна на разработчици. Въпреки това темата за генеративните гласове остава чувствителна в индустрията, особено на фона на дебатите около ролята на AI в креативните професии.

Официалната информация при основаването на Midsummer през 2024 г. сочеше осигурено финансиране от около 6 милиона долара, включително подкрепа от корейския издател Krafton. Данни от края на 2025 г. показват и допълнителен капитал, но очевидно средствата не са били достатъчни за завършване на проекта.

До момента няма публични индикации за сериозни проблеми в студиото. Социалните канали бяха сравнително тихи, а последните публични изяви на Соломон включваха отбелязването на 10-годишнината на XCOM 2.

Със закриването на Midsummer Studios Burbank остава още един амбициозен проект, който не достига до пазара. За Соломон това бележи рязък край на новата му творческа посока - от тактически стратегии към експериментален life sim с AI в основата си.